No último sábado, 20 de setembro de 2025, o tratador Ryan Easley, de 37 anos, foi fatalmente atacado por um tigre na Growler Pines Tiger Preserve, em Hugo, Oklahoma. O incidente ocorreu durante uma apresentação pública, quando o felino, com o qual Easley tinha uma longa relação de cuidado, o agrediu dentro de uma grande jaula. Sua esposa e filha estavam presentes e testemunharam o ataque.

A reserva, que oferece passeios guiados e demonstrações com grandes felinos, suspendeu todas as atividades com o público após o ocorrido. A administração descreveu o evento como um "acidente" e ressaltou o compromisso de Easley com o bem-estar dos animais. Ativistas de direitos dos animais criticaram a prática de interação direta com predadores de grande porte, apontando os riscos e a necessidade de relocação dos animais para santuários credenciados.

Easley tinha histórico de trabalho com figuras controversas do universo de animais exóticos, como Joe Exotic e Bhagavan "Doc" Antle. Ele adquiriu tigres de Joe Exotic para seu negócio ShowMe Tigers, que realizava apresentações itinerantes. Após sua morte, Joe Exotic prestou homenagem a Easley em uma postagem nas redes sociais.

O incidente reacendeu o debate sobre a segurança em reservas privadas que permitem contato direto entre humanos e animais selvagens, além da necessidade de regulamentação mais rigorosa e fiscalização efetiva dessas instalações.

Fontes:
AP News, The Guardian, New York Post, CBS News.