O Campeonato Paulista de 2026 passará por mudanças significativas, adotando um modelo inspirado na UEFA Champions League. A principal novidade é que a fase inicial não será mais dividida em grupos fixos: os 16 clubes disputarão 8 partidas cada, com confrontos definidos a partir de sorteio por potes, garantindo que todos os clássicos estaduais importantes ocorram já nessa etapa.

Após a fase inicial, os 8 melhores avançam para o mata‑mata, com quartas de final e semifinais disputadas em jogo único, enquanto o formato da final ainda não foi definido, podendo ser partida única ou ida e volta. Os dois clubes com pior desempenho na primeira fase serão rebaixados, tornando cada partida decisiva desde o início.

O campeonato terá menos datas, reduzindo de 16 rodadas para até 11, uma mudança pensada para se adequar ao calendário da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) e reduzir o desgaste dos clubes que participam de competições nacionais e internacionais. Essa reformulação busca aumentar a competitividade, valorizar os clássicos e tornar cada jogo mais emocionante para torcedores e mídia.

Fonte: Poder360; IstoÉ; Vavel; DGABC; UOL.